Öl i Nordamerika

Att USA skulle ha en fantastisk ölkultur är kanske inte det första man tänker på, men faktum är att hembryggning har en stark tradition.

Några visionärer har haft stor påverkan på den explosionsartade utvecklingen av hantverksöl. Under de senaste decennierna har den nordamerikanska ölscenen genomgått en enorm förändring tack vare herrar som Fritz Maytag och John Kimmich.

Fritz Maytag, grundaren av Anchor Brewing Company i San Francisco, är en av de mest ikoniska figurerna. På 1960-talet räddade han ett gammalt bryggeri från konkurs och blåste nytt liv i traditionella bryggmetoder med sin legendariska Anchor Steam. Han inspirerade en hel generation bryggare att våga tänka utanför de kommersiella ramarna. Idag äger de rättigheterna till Steambeer  (lageröl som jäses vid rumstemperatur).

Ken Grossman, med sitt Sierra Nevada Brewing Company i Kalifornien, satte ribban högt för amerikanska pale ales. Hans Sierra Nevada Pale Ale blev snabbt en modern klassiker och hjälpte till att sätta amerikansk hantverksöl på kartan. Han var en innovatör som drev rörelsen framåt med sin passion och djärva vision.

En annan karaktär är Jim Koch, grundaren av Boston Beer Company, som med sin Samuel Adams-öl revolutionerade hur hantverksöl sågs på den kommersiella marknaden. Hans arbete bidrog till att popularisera hantverksöl och gjorde det tillgängligt för en bredare publik. Samuel Adams är en symbol för amerikansk öltradition och banade vägen för många fler små bryggerier att etablera sig.

Sist men inte minst John Kimmich från The Alchemist Brewery i Vermont, som skapade den ikoniska dubbel-IPA:n Heady Topper. Deh här ölen satte New England IPA på kartan och startade en global trend. Heady Topper blev en kultfavorit bland ölälskare och inspirerade bryggare över hela världen att experimentera med nya humlesorter och smaker.

Tack vare innovatörer som de här herrarna har hantverksöl gått från att vara en nischad hobby hemma i garaget till en global rörelse, där små bryggerier ständigt utmanar vad öl kan vara.

Att prata öl

Häng med på vår resa, och en stor stark kan ni glömma på en gång och med vårt litersystem kommer du inte långt, här är en sammanfattning av några termer och koncept du stöter på:

• Taproom: Ett taproom är ett rum eller en bar på ett bryggeri där man serverar öl direkt från fat. Det är oftast bara bryggeriets egen öl som serveras här.
• Growler: En growler är en återanvändbar glasflaska eller kanna, vanligtvis på 64 ounces (ungefär 1,9 liter), som används för att ta med öl från ett bryggeri. Många bryggerier erbjuder growlers som ett sätt för kunder att ta med sig färsk öl hem.
• Crowler: En crowler är en engångsburk, vanligtvis på 32 ounces (ungefär 1 liter), som fylls och förseglas på bryggeriet för att tas med hem.
• Flight: En ölflight är en samling av små smakprov (vanligtvis 4–6 små glas) som låter gästerna prova olika ölsorter i en sittning. Detta är vanligt på bryggerier och barer som serverar hantverksöl och är ett bra sätt att upptäcka nya smaker.
• Pint: En vanlig serveringsenhet för öl är en pint, som i USA motsvarar 16 ounces (ca 473 ml). Pints är standardstorleken för servering av öl på pubar och barer, men storleken kan variera beroende på stil och alkoholhalt.

Regler för taprooms

Under vår resa hann vi med ett gäng barer och åtta bryggerier där vi fick tillfälle att prata ölbryggning och provsmaka produkter. På kryssningsfartyget Ruby Princes serverades hantverksöl från Alaska Brewing Co och det var ju såklart trevligt. Här är en sammanfattning av våra ölupplevelser i Alaska, Alberta och BC. Relerna för att dricka öl på ett taproom skiljer sig beroende på var vi var:

Alaska

I Alaska är reglerna ganska strikta. Du får max dricka 36 ounces (ungefär en liter) öl per dag på bryggeriernas taprooms, så det gäller att njuta långsamt. Bryggerierna stänger dessutom tidigt, runt 20:00, vilket passar bra när du vill avsluta kvällen efter en dag i den friska Alaskaluften. Här serveras bara deras egen öl, men det gör inget – Alaskas brygder är av hög kvalitet.

Alberta

När vi kom till Alberta var det betydligt mer avslappnat. Här fanns inga mängdgränser per dag, och det kändes alltid trevligt att veta att ölen även här är bryggd på plats. Öppettiderna är generösa, vilket innebar att vi kunde sitta längre på kvällarna och smaka på flera olika sorter.

British Columbia (BC)

I BC hittade vi något av ett mellanting mellan Alaskas strikta regler och Albertas avslappnade stil. Här fanns ingen direkt maxgräns på hur mycket man kunde dricka på plats, så länge man drack ansvarsfullt (vilket vi såklart gjorde!).

Våra bryggeribesök

Bryggerierna här har ett fantastiskt utbud, och vi njöt verkligen av att testa alla olika sorter. Ölen var ofta välbalanserad och experimentell, och jag skulle gärna ta med mig ett par growlers hem– synd bara att det är så långt till Sverige!

The Alchemy, Kamloops

Kamloops, en studentstad och såklart finns det bra ställen för både mat och öl. The Alchemy är ett litet bryggeri som verkligen med stolthet vill brygga allt från det vanligaste vanliga till mer udda öl som vi inte hittar på andra ställen.

Beer Flight:

• Bad Hombres, en lätt mexikansk lager i samma stil som Sol och Estrella, komplett med en skiva lime. Den är frisk, krispig och lättdrucken historia precis som den här typen av öl ska vara. ABV 4,8% IBU 12.
• Hazy Monk, är en vit IPA som smakar en hel del av den belgiska jästen som används. Den har en ordentlig kropp som bär den rika aromen av citrus. Den här ölen skulle mycket väl kunna tjäna på att vara något alkoholstarkare ABV 4,9% IBU 42
• Jolly Rancher, är en suröl med smak av vattenmelon. Det vete fanken hur de lyckas få till det här men det är en kul och intressant samling smaker och aromer som jag inte varit med om tidigare. ABV 4,8% IBU 6,2
• Sugarcrush, är en Irish Red (som Killkenny) smaksatt med lönnsirap! Det låter konstigt men det är en välsmakande historia. Jag undrar om inte sirapen sätts till efter jäsningen för annars skulle allt socker (och smak) ätas upp helt av mogningsprocessen. ABV 5,4% IBU 23.

Banff Ave Brewing Co, Banff

Mitt i hjärtat av Banff ligger Banff Ave Brewing Co. Vi passade på att glida in här när vi hade en lugn stund för öl och tilltugg på kvällen. Bryggeriet har funnits sedan 2010 och påstår sig göra den bästa ölen i Banff – något vi såklart var tvungna att testa. Efter provningen i deras taproom gick vi upp på puben där det var bra drag.

Beer Flight:

• Ride or Dry, en lätt pilsner för den aktiva idrottaren som inte vill att ölen ska vara för alkoholstark och ha ett lågt energiinnehåll men ändå ha en rik ölsmak. ABV 4,2%
• White Wit, klassisk belgisk vit ale som är på den sidan av belgisk öl som mer smakar av gammalt munkkloster. ABV 5%
• Lodge 1383, är en IPA med ordentligt fruktiga toner som jag gissar kommer av kryohmule. Ölen har kanske fått sitt namn av att Banff ligger på 1283 möh. ABV 5,6%
• Head Smashed, en IPA för riktiga hop heads med mycket rika toner av citrus och tropiska frukter utan att för den skull börja smaka gräs. ABV 6,2%
• Spirit Bear, är en vit stout och jag lovar att man verkligen tror att det är en krämig fyllig stout när ögonen är slutna. Den här ölen är inte kolsyrad utan skumkronan skapas av kvävgas precis som för den klassiska ölen Guinness. ABV 5%
• Mt Rundle, en välsmakande klassisk stout med rik kropp som smakar av choklad, även den här ölen har absorberat kvävgas. ABV 4,4%

Banff Ave Brewing gör toppengod öl allt från det mer lättdruckna till det mer experimentella öl som suröl, vit porter och olika roliga lite udda humlesorter gjorde kvällen riktigt trevlig.

Begbie Brewing Co, Revelstoke

Åska, regn och öl var orden för dagen när vi kom insvepande i den lilla idylliska staden Revelstoke. Vi dumpade vår packning på hotellet och drog direkt till det enormt välrenommerade Begbie Brewing Co. Bryggeriet ligger på landsbyggden och vi var osäkra på om vi åkt fel när vi kom insvepande på den lilla bondgårdens parkering!

Beer Flight:

• Powerhouse Pale Ale är en riktigt god pale ale med smaker av karamell och toffé. Humlen ger aromer av kryddighet snarare än citrus, det blir ju inte sämre att den är namngiven till vattenkraftens ära.
  ABV 5,2%, IBU 22.
• Faux Paw Cherry Sour är en suröl som är tillverkad med körsbärspuré, jag är ju inte någon fantast av den här typen av öl men ska man testa så ska man. ABV 6,0%, IBU 25.
• Darkside Of The Stoke, är en kaffestout med en skumkrona som helt säkert kommer av kvävgas. Detta är en rik historia som smakar av choklad nötter och såklart kaffe ABV 4,8% IBU 12.
• Revelstoke Dark Lager, är en härligt lager som trots sin kolsvarta färg inte är något annat än en lätt ren lager. ABV 5,5% IBU 13.

Alaska Brewing Co, Juneau

Vi hann med ett kort besök på Alaska Brewing Co när vi var i Juneau. Alaska Brewing är sedda som Alaskas bästa bryggeri och vi ville såklart hälsa på innan vi hoppade tillbaka ombord på kryssningsfartyget. Att besöka Alaska Brewing är ett måste för ölälskare som besöker Juneau, det har vunnit massor av priser för sin öl och deras rököl (Smoked Porter) betraktas som en av världens bästa.

Beer Flights:

• Wildness, lättdrucken ljus vardagsöl som är en bra middagsdryck. ABV 5,0%
• Amber, en maltig och rik amber ale som är härligt bärnstensfärgad och doftar gott av karamellmalten. Detta blev till en av Janes absoluta favoritölsorter efter vår resa. ABV 5,3%
• Freeride Pale Ale, en klassisk amerikansk pale ale rikt på kropp och rikt humlad. En riktigt god öl som inte fanns med i sortimentet på båten ABV 5,3%
• Kölsch, en öl i klassisk tysk stil, den smakar ungefär som en vanlig pilsner. Skillnaden är att en Kölsch öl ska jäsas vid rumstemperatur. ABV 5,3%
• ICY Bay IPA, är en grymt god och smakrik IPA. Den ligger ganska nära Brewdogs Punk IPA, den är humlig och fräsch med en ganska hg beska som lyfter aromen ytterligare. ABV 6,2%
• Juneau Juice Hazy IPA, humlig och intensiv ofiltrerad IPA som skakar precis som den borde välbalanserad och fin. ABV 7,5%
• Smoked Porter, är en mycket rökig och robusthistoria som verkligen äger sin plats. Det är intressant att den här ölen inte finns på tapp utan enbart servereras direkt från flaska. Det är inte så konstigt att Alaska Brewing har vunnit flera priser med den här ölen den är verkligen god utan att bli störigt påträngande som rököl kan bli. ABV 8,5%

Skagway Brewing Company, Skagway

Skagway Brewery var ett av de större bryggerierna vi besökte, de är enormt välrenommerade och bryggeriet är mycket välbesökt. De beskriver sig själva såhär:

Life in Alaska isn’t easy and we like it that way. We work hard, we play hard. What better way to cap off a day than enjoying a hearty meal and a cold Spruce Tip Blonde Ale with friends and family?  Skagway Brewing Company is open year-round so that locals and tourists alike can enjoy the extra effort we put into creating something special. You’ll taste the difference in every bite and every sip.

Här blev det fantastiska öl-upplevelser och vi åt en en sjukt god burgare som tilltugg till alla fina drycker.

Beer Flight:

• Spruce Tip Blonde är en fantastiskt god öl som är tillverkad av bland annat granskott. Det låter inte så gott men granen gör att ölen får en svag godissmak (lite som gelégodis) som är både behaglig och intressant. ABV 5,4%
• Chillkoot Trail IPA är en stabil dubbel IPA som bär alkoholstyrkan toppenbra, den har en klassisk humling med Cascade och Amarillo. Den är säkert tänkt som en hyllning till alla de arma guldletare som stövlade runt i Klondike sökandes efter ära och rikedom ABV 7,3% IBU 60
• Red Star Amber är en kraftig amber ale som är en trevlig bekantskap. Den är lite grumlig men det adderar snarare till att den känns genuin än dålig. Det är ett tydligt inslag av karamell- och kristallmalt. Den har en lätt knäckig smak som sitter som en smäck ABV 6,4% IBU 35
• Blue Top Porter är en kraftig kolsvart historia med kraftiga toner av choklad och nöt. Den har inte så mycket kaffe i sig och är inte bitter eller hög i beska. En bra porter helt enkelt. ABV 5,8%

Den stora behållningen här är Skagway Brewings Spruce Beer, som jag helt säkert kommer göra hemma i Sverige. Jag fattar inte varför jag inte stött på detta tidigare, vi har ju precis hur mycket gran som helst hemma i Sverige!

Klondike Brewing, Skagway

Vi hann även med ett kort besök på Klondike Brewing, ett litet bryggeri som låg lite avsides på en stickgata. Här var det inte alls lika välbesökt i skuggan av den betydligt större Skagway Brewing Company. Det här stället är mysigare och känns mer hemtrevligt.

Beer Flight:

• Woadies Southeast är en helt vanlig lager som ligger nära lättdruckna historier som Heineken, Michelobe Light och Budweiser. ABV 5,5% IBU 19
• Sluicehead är en tjeckisk pilsner i samma stil som Staropramen, Budvar, Zlatopramen och tusen andra ölsorter av samma stil. ABV 4,9% IBU 35
• Whipsaw är en Spruce Ale som (precis som ölen på det andra bryggeriet) har en svag smak av godis som verkligen lyfter ölen till nya höjder. 7,2% IBU 34
• Paystreak är en amerikan pale ale, den här ölen är extremt hög i humlingen och det smakar nästan lite gräsigt om den. 5,2% IBU 36

Bawden Street Brewing Co, Ketchikan

Bawden Brewery kändes som en alternativ verklighet av Vörtens Vänner – ett litet bryggeri i en öppen garageport. Här snittade ölen på 8,5% ABV, vilket verkligen satte fart på provsmakningen. När jag frågade varför ölen var så stark skrattade bartendern och sa, "Om ni känner er likadana före och efter ni varit här, då har vi misslyckats!"

Beer Flight:

• Blueberry Berliner Weisse, är en suröl som innehåller blåbär och även om detta inte alls är den öl som jag i vanliga fall skulle välja så smakar det faktiskt riktigt bra. Kanske hänger det ihop med att jag vill att den ska vara bra mer än något annat men den smakar verkligen blåbär. Väl hemma så kollar jag unatppd och det verkar vara en grej att just göra suröl ed blåbär – ABV 9,8%
• Spruce Beer är ytterligare ett tillfälle att smaka granöl. Det har varit helt olika typer av öl som används som grund för granölen men alla är relativt milda, så även den här ölen. Den en vanlig lite fylligare lager, riktigt god med sin smak av wienergum – ABV 9,8%
• Prince of Wales Imperial Porter ä ren riktigt fin öl med rik smak av vanilj, chiklad och kaffe. Den är precis lika bra som om jag gjort den själv, klart vassare än Alaska Brewings prisvinnande finöl. ABV 9-10%
• Mark V Black Double IPA är en riktigt god knäckig smakrik öl som liknar de dubbelipor som serveras av de bästa bryggarna på SM – ABV 9,5%

Granville Island Brewing, Vancouver

Efter vår turne på marknaden i Granville Island som jag inte ens tror är en verklig ö så gjorde vi vårt sista bryggerinedslag hos Granville Island Brewery. Det här stället är ett häng för riktigt hippa partykids som ligger rätt i tiden i Vancouvers storstadsvimmel.

• Sunshine Coast Heffeweizen, en Weissbier som är allt annat än välbalanserad. Detta är en äkta bananöl, gjord med ett överflöd av vetemalt och det är ju superkul att hitta en så pass udda öl här.
• Kits Juicy IPA ä ren helt vanlig IPA varken mer eller mindre,
• English Bay Ale är en helt vanlig ale knäckt kropp och ganska hög i humle, en god öl men inget som sticker ut.  
• Island Lager är en lågkaloriöl för den som varken vill bli påverkad av alkohol eller näringsinnehållet men ändå få en eftersmak av pilsner i munnen.

Det som var märkligt hos Granville Island Brewing var att alla vinnaröler enbart såldes i sleeves (18 oz) och vi kunde enbart välja ur standardsortimentet för ölprovning. Egentligen borde det varit tvärt om, bland tävlingssortimentet fanns Polar Hop som ska ha smak av… tallträd och El Dorado ett majsöl med grapefruktsmak vilka jag gärna smakat på.

Trender i några få ord:

• Vit Stout kolsyrad med kvävgas
• Lågkaloriöl för sportande öldrickare
• Granöl är verkligen något som prisas
• Lönnsirapöl, de som smakat de vet

Det var en fantastisk resa genom Nordamerikas ölscenen. Varje bryggeri bjöd på sin egen unika upplevelse, och jag ser verkligen fram emot att fortsätta utforska dessa smaker och historier när jag kommer hem.