Meningen var att vi skulle till Jasper men de vansinniga skogsbränderna bestämde annat. Efter omstuvningen i resplanerna så kommer vi hänga mer i Banff än vi ursprungligen tänkte oss.
Banff lever verkligen upp till sitt rykte, Banff kan beskrivas som en lillebror till Aspen, men här är det naturen som stjäl showen, snarare än ett jetsetliv. Staden är otroligt charmig, och miljön runt omkring är nästan overklig. Banff är inbäddad mitt i de majestätiska Canadian Rockies, vilket innebär att oavsett var du befinner dig i staden har du en storslagen bergskedja som bakgrund – en fotografisk dröm som gör det omöjligt att misslyckas med bilderna.
Vi bodde på The Elk and Avenue, ett hotell mitt i hjärtat av Banff. Hotellet kanske inte är det mest lyxiga, men läget är verkligen förstklassigt. Rummen var bekväma och servicen utmärkt, vilket gjorde vår vistelse både avslappnande och bekväm.
Första kvällen strosade vi runt i stadens många presentbutiker. Precis som på många andra turistorter erbjuder de ungefär samma sortiment, men det är en del av charmen. Efter att ha utforskat butikerna åt vi middag och drog oss tillbaka för kvällen.
Dagen därpå började vi med en promenad i Cascade Park, en park skapad som ett vänskapsprojekt mellan Kina och Kanada. Den här typen av minnesmärken och parker finns lite överallt i Kanada, och Cascade Park är inget undantag när det gäller skönhet. Parken är fylld av prunkande blomsterarrangemang, små broar och dammar, vilket gör den till en utmärkt plats för fotografering – något som märktes på de många besökarna med sina kameror och smartphones.
Floden Bow River rinner genom Banff, och vi följde en konststig där konstverk är utspridda i skogen. Konstverken ger en extra dimension till vandringen, särskilt för de som kanske inte är lika intresserade av träd och natur. Här finns allt från en uppochnervänd kanot med åtta björnben till silhuetter av björnar som kliar sig mot träd och fantasifulla målningar på stubbar – en rolig och kreativ upplevelse.
Vi besökte även Bow Falls, ett vattenfall i närheten av staden. Det var fascinerande att se de som startade sina white-water rafting-äventyr nedanför fallet – en riktig adrenalinkick, kan jag tänka mig.
På kvällen kände vi oss ganska slitna, så vi bestämde oss för att göra något annorlunda – gå på bio. Vi såg Alien: Romulus, som precis haft premiär. Det var intressant att se hur biografnäringen klarar sig efter pandemin, och som på många andra ställen var det ganska lugnt. Men filmen i sig var en höjdare, vilket kanske inte är så förvånande med Ridley Scott och Fede Álvarez i spetsen för projektet. Alien: Romulus fortsätter den legendariska Alien-sagan och levererade både spänning och visuellt imponerande effekter.
På måndag morgon plockade vi upp vår hyrbil och fick äntligen friheten att utforska Banff National Park på egen hand. Jane hade planerat massor av stopp och platser att besöka, och det är inte svårt att förstå varför – nationalparken är som ett levande vykort, med otrolig natur vart man än vänder sig. Det är nästan löjligt hur vackert det är här.
Vi passade även på att besöka den historiska St. Paul's Presbyterian Church i Banff. Kyrkan, som byggdes 1889, är en av de äldsta byggnaderna i staden och erbjuder en fascinerande inblick i Banffs historia. Den är också känd för sina vackra glasmålningar och sin stillsamma atmosfär – en perfekt plats för reflektion mitt i naturens storslagenhet.
Sammanfattningsvis har Banff verkligen överträffat våra förväntningar, och vi ser fram emot att utforska ännu mer av denna otroligt vackra del av Kanada.