Vad vore en semester utan äventyr?
Det som är vardag hemma blir plötsligt fantastiskt spännande när omgivningarna är nya. Idag började vår vistelse i Victoria, Kanada, med en rejäl dos upptäckarglädje. Jane’s barndomskompis, Malin, och hennes man Johan har rest över från Seattle för att fira "60-åringen", och vi ser fram emot några härliga dagar tillsammans.
Den första dagen i Victoria ägnade vi åt att promenera – mycket. Victoria är en vacker stad, större än jag förväntade mig, med en bebyggelse som verkligen känns genuin och charmig. Husens arkitektur speglar stadens historia och blandningen av moderna inslag och bevarade byggnader ger en speciell karaktär.
Vi började dagen med en liten morgonpromenad för att hämta frukost, innan vi träffade våra vänner som bodde på ett hotell längre ner på samma gata. Vi satte oss ner, sippade på vårt kaffe och tittade på flygplanen som landade och lyfte från hamnen. Det verkar som om pontonplan är en vanlig syn här i Victoria – en imponerande mängd transporter sker tydligen med dessa flygplan. Deras mjuka nedslag på vattnet var nästan hypnotiserande att titta på.
Vår promenad tog oss till Fisherman’s Wharf, ett hamnområde fyllt med husbåtar, små butiker, fiskebåtar och båtklubbar. Det som verkligen fångade min uppmärksamhet var blandningen av båtar, från charmiga privatbostäder med roliga utsmyckningar till de mer traditionella fiskebåtarna. Det finns verkligen något fascinerande med detta område. Att se hur dessa flytande hem reflekterar ägarnas personlighet genom sina utsmyckningar gav platsen en unik karaktär, och jag kunde inte låta bli att fundera hur det skulle vara att bo här.
Vi tog sedan en båttaxi till Chinatown, och på vägen mötte vi en grupp kanotister som paddlade traditionella båtar. Det var imponerande att se åtta personer i varje båt arbeta synkroniserat för att ta sig fram genom vattnet. Båttaxin själv kändes nästan som en leksak när den tuffade fram mellan de stora fartygen och amfibieflygplanen. När vi anlände till Chinatown blev med orientaliska utsmyckningar och doften från butiker som sålde hemgjorda orientaliska mediciner, något som inte existerar i Europa satte en distinkt stämning för besöket.
Chinatown i Victoria är faktiskt den äldsta i Kanada och har en rik historia som går tillbaka till 1858, då guldgrävarna först kom till området. Vi promenerade genom Fan Tan Alley, en smal gränd som för tankarna till Hong Kong, med massor av liv och rörelse. Gränden är så smal att man nästan kan nå över till andra sidan, och den påminner en hel del om Mårten Trotsigs gränd hemma. Men här finns också en speciell energi – en mix av historia och samtid, där varje hörn och prång känns som om den har en historia att berätta.
Till lunch gick vi till en irländsk pub i stadens centrum. Atmosfären var så autentisk med personalen som bar kilt och passande irländsk folkmusik som spelades i bakgrunden. Det var verkligen en höjdare och en perfekt paus i vårt upptäcktsfärd. Bangers and mash tillsammans med en riktig Irish Red, Killkenny, var precis vad vi behövde. Vingslagen från Dublin var starka för en stund, fast med en kanadensisk twist.
Efter lunchen bestämde damerna sig för att utforska stadens butiker. Här finns allt från autentisk indiankonst till kläder och små turistprylar. Det var roligt att se variationen och hur staden lyckas bevara sin kulturella mångfald genom konst och hantverk.
Innan vi gick tillbaka till hotellet passerade vi även Thunderbird Park, en park full med totempålar. Det var något speciellt med att stå där bland de enorma levande cederträden och känna historiens närvaro genom de skulpturer som mänskliga händer format för länge sedan, innan staden ens restes. Varje totempåle berättar en historia, och det är nästan som om dessa konstverk lever tillsammans med träden de står bredvid. Att vara omgiven av denna unika mix av konst och natur var en mäktig upplevelse som verkligen berörde oss.
Till slut avslutade vi dagen med en födelsedagsmiddag för Jane. Middagen var en festlig upplevelse med carpaccio där oxfilén bytts ut mot bisonkött. Till huvudrätt åt vi tonfisk, och trots att det inte fanns plats för efterrätt, var hela kvällen en fantastisk kulinarisk upplevelse. Att fira sin livspartner efter över trettio år tillsammans är något alldeles speciellt, och det var en fin avslutning på vår första dag i Victoria.
Imorgon är det dags att lämna staden för nya äventyr. Våra vänner har en bil med sig, så det ser ut att bli en spännande utflykt.
